요즘 영유아 부모님들 사이에서 가장 많이 나오는 질문 중 하나가 "우리 아이 어디 보내야 하지?"예요. 공립초만 다닐 시대는 지났다고들 하는데, 그렇다고 국제학교나 사립초가 다 좋은 것도 아니고. 일단 두 시스템이 어떻게 다른지부터 명확히 알아야 선택할 수 있잖아요.
특히 "입학 방식"이 완전히 다른 게 핵심이에요. 국제학교는 시험·인터뷰로 뽑고, 사립초는 운으로 결정돼요. 이 차이가 준비 방식 자체를 바꿔놓거든요. 하나하나 짚어볼게요!
No. 01먼저 — 국제학교와 외국인학교는 다른 학교!
본격적으로 들어가기 전에 꼭 짚고 넘어갈 게 있어요. 많은 분들이 "국제학교 = 외국인학교"로 헷갈려 하시는데, 이 둘은 완전히 다른 학교예요.
국제학교(인가 국제학교) vs 외국인학교
국제학교(인가 국제학교)는 경제자유구역·제주특별법에 따라 설립된 학교예요. 대한민국 교육부 인가를 받아 한국 학력이 인정되고, 국적 요건이나 해외 거주 요건이 없어요. 내국인이 자유롭게 입학할 수 있어요. 송도 채드윅·CMIS, 대구 DIS, 제주 KIS·NLCS·BHA·SJA 7곳이 여기 해당해요.
외국인학교는 SIS(서울국제학교), YISS(용산국제학교) 같은 학교예요. 부모 1인이 외국인이거나 해외 거주 3년 이상이어야 입학 가능. 내국인 비율도 30% 제한이 있어요. 한국 학력 인정도 안 돼서 한국 대학 가려면 검정고시가 필요해요.
오늘 비교하는 "국제학교"는 인가 국제학교 7곳 기준이에요. 외국인학교는 별도 카테고리니까 헷갈리지 마세요!
No. 02가장 큰 차이 — 추첨 vs 선발
"운이냐 실력이냐" — 입학 방식부터 완전 다름
두 학교의 본질적 차이는 입학 방식에서 시작돼요. 국제학교는 선발(시험)로 뽑고, 사립초는 추첨(제비뽑기)으로 뽑아요. 이 한 가지 차이가 준비 방식·경쟁 양상·입학 가능성을 전부 결정해요.
국제학교는 MAP 테스트, 자체 시험 + 영어 인터뷰 + 에세이로 학생을 평가해요. 영어 실력이 부족하면 합격 자체가 어려워요. 반면 사립초는 지원만 하면 누구나 추첨에 참여할 수 있어요. 평균 경쟁률 12.6:1이지만, 결국 운이라는 거죠.
그래서 준비 방식도 달라요. 국제학교 가려면 3~4세부터 영어 환경 조성 필수, 사립초는 학교 선택과 셔틀 노선 분석이 핵심이에요.
국제학교
SELECTION · 선발제
시험 + 인터뷰로 선발
MAP 시험, 자체 영어 시험, 라이팅 에세이, 학부모·학생 인터뷰로 평가. 영어 실력이 핵심.
평가 항목이 많고 객관적 기준이 있음. 준비된 만큼 합격 가능성 ↑ (다만 경쟁률은 100:1 이상)
사립초등학교
LOTTERY · 추첨제
비대면 전산 추첨
2024학년도부터 통합 시스템(kspesa.com)으로 1인 3개 학교 지원, 비대면 추첨. 실력보다 운.
평균 경쟁률 12.6:1(서울 38개교 기준, 2023). 운이 좋아야 합격.
No. 03입학 자격 — 누구나 가능한가?
두 학교 모두 자격 요건이 있긴 한데, 핵심은 "국적이나 해외 거주 요건은 둘 다 없다"는 거예요. 국제학교는 시험·인터뷰만 통과하면 되고, 사립초는 추첨에만 참여하면 돼요.
입학 자격 비교
(내국인 자유)
(내국인 자유)
(인가 국제학교)
인터뷰·에세이 必
추첨만
제주 100% 가능
(전부 내국인)
(인가 학교)
(공립 동일)
(원하는 학교)
(2024~)
No. 04한국의 인가 국제학교 7곳
참고로 내국인이 자유롭게 입학 가능한 인가 국제학교는 전국에 7곳이에요. 어느 지역에 어떤 학교가 있는지 정리할게요.
전국 인가 국제학교
미국식·IB
캐나다식
미국식·국내 최초
미국식·AP
영국식·IB
캐나다식·IB
미국식·AP
지역별로 보면 제주가 4곳으로 가장 많고, 송도 2곳, 대구 1곳이에요. 제주 4곳은 내국인 100%까지 입학 가능해서 가족이 함께 제주로 이주하거나 기숙사 생활을 하는 경우가 많아요. 송도와 대구는 내국인 정원 40% 제한이 있어서 경쟁률이 정말 치열해요(채드윅 유초등 100:1 이상!).
No. 05형제자매 우선권 — 중요 변경 사항!
이 부분은 많은 분들이 헷갈려하시는 내용이에요. "사립초는 형제 다니면 동생 자동 입학 아냐?" 예전에는 그랬는데, 지금은 다르거든요.
2024학년도부터 사립초 형제자매 우선권 폐지!
예전(~2023학년도): 형제자매가 재학 중이면 신입생 추첨에서 우선권을 주는 학교가 많았어요. 첫째가 사립초 다니면 둘째는 거의 자동 입학이 가능한 분위기였죠.
현재(2024학년도~): 서울 사립초 통합 입시 시스템이 도입되면서 "재학생 형제자매 우선권 부여 금지"로 변경됐어요. 이제는 형제가 있어도 일반 추첨과 똑같이 경쟁해야 해요.
다만 한 가지 예외: 정원 미달로 발생하는 대기자 추첨에서는 재학생 형제자매에게 우선순위가 부여돼요. 즉 본 추첨에서 떨어졌을 때 대기자 명단 상위 번호를 받을 수 있는 정도. 100% 자동 입학은 아니에요.
또 하나 알아두면 좋은 건 쌍둥이 전형이에요. 일괄 추첨(한 명 당첨되면 둘 다 당첨)을 선택할 수 있어서, 쌍둥이 부모님들에게는 유리해요.
No. 06커리큘럼 — IB·AP vs 한국 정규
커리큘럼은 두 학교의 또 다른 큰 차이점이에요. 국제학교는 글로벌 표준 프로그램을, 사립초는 한국 정규 교육 + 특화 프로그램을 운영해요.
국제학교 — 글로벌 표준 커리큘럼
IB · AP · 캠브리지 — 해외·국내 대학 진학 모두 가능
국제학교는 학교 성격에 따라 3가지 커리큘럼 중 하나를 따라요. 가장 보편적인 게 IB(International Baccalaureate)이고, 미국식 학교는 AP, 영국식 학교는 IGCSE·A-Level을 운영해요.
45점 만점
학점 인정
캠브리지
특히 IB 디플로마는 유럽·북미·아시아 명문대들이 대부분 인정해서, 해외 대학 진학을 목표로 하는 가정에 인기예요. 수업은 100% 영어로 진행되고, 한국어·한국사는 별도 KSCR(한국학) 프로그램으로 이수해요. 인가 국제학교는 한국 학력도 인정되니까 국내 대학(연세대 언더우드, 이화여대 국제학부 등)도 진학 가능해요.
국제학교 학생들은 학업 외에도 승마·하키·수영·골프·펜싱·테니스·농구 같은 다양한 스포츠 활동을 활발하게 해요. 글로벌 시민으로 키우는 게 목표거든요.
사립초 — 한국 정규 + 영어 몰입
한국 학력 인정 + 차별화된 영어·예체능 교육
사립초는 한국 교육과정을 따르되 학교 특색을 살린 프로그램을 운영해요. 가장 큰 매력은 영어 몰입 교육이에요. 원어민 교사 비중이 높고, 일상 속에서 영어를 자연스럽게 사용하도록 환경을 만들어요.
학부모들이 사립초를 선택하는 이유 1순위가 바로 "영어 몰입 교육 + 일찍 시작하면 좋다"는 인식이에요. 영어 유치원을 안 다닌 아이도 학교 안에서 영어 환경에 자연스럽게 노출될 수 있거든요.
특히 사립초는 예체능·인성·국제 교류 프로그램이 풍부해요. 학교마다 특색이 다른데, 어떤 곳은 음악·미술 영재 교육에 강하고, 어떤 곳은 수영·체육 시설이 좋고, 또 어떤 곳은 글로벌 자매학교 교환 프로그램을 운영해요. 입학설명회에서 각 학교의 강점을 비교해보는 게 중요해요.
한국 학력은 공립과 동일하게 100% 인정되므로 중학교·고등학교 진학에도 문제 없어요. 다만 학년이 올라갈수록 사교육비가 추가로 들어가요.
"큰아이를 사립초 보내면서 영어 유치원을 안 다녀서 걱정했는데, 학교가 영어 교육에 시간을 많이 들이고 일상 속에서 영어를 계속 사용하도록 해서 자연스럽게 따라가더라고요. 만족도 높아요."
— K초등학교 학부모 인터뷰 (비즈한국)No. 07학비 — 참고용 비교
학비는 학교마다 천차만별이라 정확한 금액은 직접 확인하셔야 해요. 다만 대략적인 감을 잡을 수 있도록 정리하면 이래요.
연간 학비 참고 비교
(채드윅 약 6천만)
(서울 평균)
(연간)
(첫해만)
(첫해만)
200~400만원
100~200만원
방과후·교복 별도
·체험학습 별도
참고로 일반 공립초는 사실상 무료(연 50만원 안팎)예요. 그러니까 사립초는 공립의 20배, 국제학교는 공립의 70~120배 학비라고 보시면 돼요. 채드윅 송도는 유치원~고등 졸업까지 총 약 7억원 정도가 들어가요. 단단히 마음먹고 가야 하는 부분이죠.
No. 08재미로 보는 — 학비 비싼 사립초 TOP 10
한경비즈니스·교육부 자료를 종합해서 정리한 전국 사립초 연간 학비 순위예요. 이 글에서 가장 흥미로운 부분일 수도 있어요!
전국 사립초 학비 순위
특히 경복초는 학비도 비싸지만 재벌가 자녀들이 많이 다니는 학교로 유명해요. 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 이해욱 DL그룹 회장 등이 동문이에요. 3대 명문 사립초로 꼽히고요.
영훈초는 학비 자체보다 통학버스가 한 학기 200만원이라는 점이 충격적이에요. 1년이면 400만원! 학비 808만원 + 버스 400만원 = 약 1,200만원 수준이에요.
한 가지 흥미로운 점은 한강 이남에 사립초가 거의 없다는 것. 38개 중 단 4개(중대부속·계성·유석·동광초)만 강남권에 있어요. 그래서 강남 학부모들은 강북·광진·동작 쪽으로 셔틀 통학을 시켜요.
No. 09입학 준비 — 언제부터 시작해야 할까?
마지막으로 가장 중요한 입학 준비 시기예요. 두 학교 모두 "준비는 일찍 시작할수록 좋다"는 게 정답인데, 구체적으로 어느 시기에 뭘 해야 하는지 정리할게요.
국제학교 — 4세부터 시작
14~5세: 영어 몰입 환경
파닉스, 리딩, 기본 회화 시작. 영어 유치원 또는 영어 환경 노출 중요. 일찍 시작할수록 절대적으로 유리해요. 채드윅은 "영어 원어민 수준" 요구.
2입학 1년 전(D-12): 학교 설명회
학교별 Open House 신청. 홈페이지 즐겨찾기 + 공지 뜨자마자 예약(순식간에 마감). 유치원 입학이 그나마 수월하다는 게 학부모들 공통 의견.
3D-6 (입학 6개월 전): 영어 시험 준비
MAP Test 유형 리딩·라이팅 본격 시작. 학원보다 심층 독서·토론 수업이 효과적이라는 후기 많음. 영어 수학 용어 숙지도 필수.
4D-3 (입학 3개월 전): 추천서·인터뷰
현 학교 교사 추천서 요청. 학생·학부모 영어 인터뷰 준비. 표현력·논리력 평가 중심. 일상 속에서 영어로 생각 정리하는 습관이 키.
사립초 — 입학 1~2년 전
1입학 2년 전(5~6세): 학교 후보 선정
서울 38개교 중 셔틀버스 노선 + 교육 철학 + 학비 종합 고려. "3장의 카드를 어디 쓸지" 전략 짜기.
2입학 전년도 9~10월: 입학설명회
관심 학교 입학설명회 참석. 학교 분위기·교육과정 직접 확인. 유튜브·인스타로도 사전 정보 수집.
3입학 전년도 11월 초: 원서 접수
kspesa.com 통합 시스템으로 1인 최대 3개 학교 지원. 전형료 3만원(환불 X). 중복 등록 시 모든 학교 입학 취소.
4입학 전년도 11월 17일경: 추첨
비대면 전산 추첨. 당첨 시 3일 내 등록 필수. 대기자는 12월 말까지 연쇄 합격 가능성 있어요.
511월~2월: 신입생 오리엔테이션
교복·체육복·준비물·셔틀버스 노선 안내. 입학 절차의 가장 중요한 부분이라 꼭 참석해야 해요.
No. 10마무리 — 우리 아이에게 맞는 선택은?
오늘 정리한 내용을 보면 두 학교가 정말 다른 길이라는 게 느껴지시죠? 단순히 "어디가 더 좋다"가 아니라 "우리 아이와 우리 가정에 맞는 곳"을 찾는 게 중요해요.
국제학교가 어울리는 가정: 해외 대학 진학을 목표로 하는 가정, 부모가 영어 환경 조성에 적극적인 가정, 학비 부담을 감당할 수 있는 가정. 다만 한국어·한국 문화 교육은 별도로 신경 써야 해요. 채드윅·CMIS는 송도 거주 필요, 제주 4곳은 가족 이주 또는 기숙사 고려.
사립초가 어울리는 가정: 한국 학력 + 영어 몰입 둘 다 챙기고 싶은 가정, 차별화된 예체능·인성 교육을 원하는 가정, 운에 맡길 마음의 여유가 있는 가정. 2024학년도부터 형제자매 우선권 폐지됐다는 점은 꼭 기억하세요.
마지막으로 솔직한 조언 하나. 학비가 비싸다고 무조건 좋은 학교가 아니에요. 우리 아이의 성향, 가정의 교육 철학, 통학 거리, 형제 관계까지 다 고려해서 선택하셨으면 좋겠어요. 입학설명회 꼭 다녀보시고, 가능하면 졸업생 부모님 후기도 들어보세요. 우리 아이가 행복하게 다닐 수 있는 학교가 가장 좋은 학교예요!
국제학교는 선발, 사립초는 추첨.
준비 방식도, 시기도, 결과도 다 달라요.
우리 아이에게 맞는 한 곳을 찾는 게 정답이에요.
인용된 학비·경쟁률·입학 절차는 학년도·학교에 따라 다를 수 있으며, 정확한 정보는 각 학교 공식 홈페이지·학교알리미(schoolinfo.go.kr)에서 확인 권장합니다.
본 글은 어떠한 광고·협찬과도 무관한 정보 공유 글이며, 학교 선택은 가정의 가치관·재정 상황·자녀 성향을 종합 고려해 결정하시길 바랍니다.